Das Institut ist eine Einrichtung der Stiftung Preußischer Kulturbesitz. Informiert über gesammelte Dokumente aus und über Spanien, Portugal, Mittel- und Südamerika (Lateinamerika), die Karibik und den dazu gehörenden Kulturkreis. Es ist eine Bibliothek und Forschungseinrichtung zu Spanien, Portugal und Lateinamerika.