Das Museum erläutert seine Bestände an mittelalterlicher Kunst im Nachlass Friedrich Nerlys, an deutscher und europäischer Grafik des 20. Jahrhunderts aus der Schenkung Franke, an Gemälden deutscher Künstler des 19. Jahrhunderts bis zur Gegenwart und kunsthandwerkliche Sammlungen Thüringer Fayencen sowie internationalen zeitgenössischen Schmucks. Es informiert über seine Außenstellen Barfüßerk